Почти ровесник динозавров — гавиал — выжившее древнее животное, замечательно живущее и в наши дни, если только человек не поможет ему исчезнуть окончательно.
На нашей планете до настоящего времени сохранились лишь единицы древних животных. Земные катаклизмы уничтожили многих представителей фауны, существовавших миллионы лет назад. Одним из выживших счастливчиков является гангский гавиал. Считается, что он появился на Земле более 65 миллионов лет назад. Ученые отнесли этого пресмыкающегося к отряду крокодилов, и «поместили» в семейство гавиалов, род – гангских гавиалов.
Как выглядит гавиал, чем он отличается от привычных нам крокодилов?
Главной выделяющейся чертой внешности у этого животного является его морда, а точнее – пасть. Она имеет длинную и очень узкую форму. Такая пасть удобна для ловли рыбы. Зубы у животного очень острые и сильные.
Длина тела у гавиалов достигает 7 метров! Это настоящие гиганты. Женские особи этого вида немного мельче, но тоже не маленькие. У самцов гавиала есть одна отличительная особенность – вырост на носу, называемый придатком. Он служит для пускания пузырей во время брачного сезона с целью привлечения самок, также имеет функцию звукового резонатора.
Гавиал — почти ровесник динозавров. Цвет кожи крокодила темно-зеленого цвета с примесью коричневатых тонов. Но бывают гавиалы и черного оттенка, а также светло-зеленые и светло-коричневые. Очень редко попадаются крокодилы этого вида, имеющие белую кожу.
Где обитает гангский гавиал
Исходя из названия, эти крокодилы – жители бассейна реки Ганг и ее притоков, протекающей в южной Азии. Раньше их ареал был более широким, но на сегодняшний момент лишь немногочисленная популяция сохранилась в Индии и Непале. На территории Индии ученые насчитывают около 2000 особей.
Образ жизни исчезающих животных
Гавиалам по нраву спокойные места, где их никто не потревожит. Живут они в глубоких реках. Стоит отметить, что к передвижению по суше они мало приспособлены, делают это с большим трудом и неохотно. Зато в воде – это очень ловкое существо. Гавиал – прекрасный пловец и охотник-«рыболов».
Гавиалы испытывают большую потребность в чистой пресной воде. Считается, что именно это обстоятельство и подталкивает вид к исчезновению, ведь экономическое состояние Индии не позволяет выделять огромные суммы на очистку своих рек.
Из чего состоит рацион питания гангского узкомордого крокодила
Главной его едой является рыба, обитающая в водах рек. Но если особь достаточно крупная, то может замахнуться и на добычу побольше, например, поймать крупного млекопитающего. Молодые особи гавиалов поедают насекомых и разных моллюсков.
Размножение гавиалов в природе, как оно происходит?
Когда самки вырастают в длину до трех метров, то становятся половозрелыми. В этот момент им исполняется примерно 10 лет. «Семейная» жизнь устроена особым образом: каждый самец гавиала имеет целый гарем возле себя. Он тщательно следит, чтобы какая-нибудь из его самок не досталась другому «хозяину».
Сезон размножения выпадает у гавиалов на ноябрь – январь. Но оплодотворенная самка начинает откладывать яйца лишь спустя несколько месяцев – с марта по май. Для этого она вырывает глубокую яму, на расстоянии около 5 метров от берега. В это «гнездо» она откладывает от 35 до 60 яиц. Яйца в дневное время не охраняются, лишь ночью будущая «мамаша» приходит «проведать» свое потомство.
Появление на свет маленьких крокодильчиков происходит через 60 – 80 дней после осуществления кладки. Малыши рождаются длиной около 40 сантиметров, мордочка у них вытянута всего на 5 сантиметров.
Почему происходит катастрофическое вымирания вида и возможно ли его остановить?
В последнее время священная для индусов река Ганг стала настоящей канализационной протокой, ведь туда сливаются отходы от токсичных производств и прочая грязь. Такие условия подвергли вымиранию множество уникальных животных, живших когда-то в водах этой великой реки. Теперь, похоже, очередь дошла и до гавиалов. Ученые сходятся во мнении, что при дальнейшем подобном загрязнении, этому виду крокодилов грозит полное исчезновение.
Гангский гавиал (Gavialis gangeticus) - представитель самого старого вида крокодилов. Он появился на Земле более шестидесяти миллионов лет назад. И только один из двенадцати окаменелых видов, найденных на территории многих материков, дожил до настоящего времени. считают гавиала и поклоняются ему.
Гангский гавиал: фото и описание
Знакомство с ним следует начать с описания его некоторых характерных особенностей. Длина его морды более чем в 3 раза превышает ее ширину. С возрастом она удлиняется. А у взрослых самцов на конце морды появляется шишка, напоминающая индийский горшок, который называется ghara, отсюда и gharial - индийское название этого вида.
Гангский гавиал вооружен тонкими и острыми зубами. На челюстях взрослых особей их можно насчитать 110, по строению немного наклонены вбок. Это нужно для более цепкого захвата рыбы.
Цилиндрической формы тело может достигать пяти метров в длину. Но сейчас особо крупные рептилии встречаются очень редко. Самцы значительно превосходят самок в размерах и могут весить до 200 кг.
Гангский гавиал - отличный пловец. В воде может развить скорость до 30 км/час (благодаря специальным перепонкам на задних конечностях). По суше он передвигается несколько иным способом. Животное ползает на брюхе, которое не дают поднять слаборазвитые конечности.
В окрасе этих рептилий преобладает зеленый цвет. Верх туловища темнее брюха и имеет поперечные полосы. С возрастом цвет меняется на более темный.
Питание
Что ест гангский гавиал? Питание этих рептилий разнообразно. Но основной рацион составляет рыба, так как большую часть своей жизни они проводят в воде. Поймав своими острыми и цепкими зубами скользкую рыбу, гангский гавиал не выпустит добычу.
Крупные крокодилы нападают на млекопитающих, поедают змей и птиц, а также утопленников, которых, согласно традициям Индии, нередко хоронят не в землю, а в священные воды рек. Разнообразные украшения, которые надевают на усопших, а также мелкие камни, попадая в желудок гангского гавиала, способствуют лучшему перетиранию и усвоению пищи. Молодые особи могут питаться раками и лягушками.
Гангский гавиал: интересные факты
- Самцы устраивают гаремы. Своих самок и территорию, на которой находится гарем, они тщательно охраняют от посягательств и вмешательств посторонних. До схваток дело чаще всего не доходит. Соперники шипят друг на друга и демонстрируют агрессию воинственным видом.
- Гангские гавиалы способны к выведению потомства в неволе.
- В дикой природе могут быть особи с почти белой окраской тела, что никак не влияет на их охотничьи способности.
- Своеобразный вырост на морде самцы используют для привлечения самок во время брачных игр. Он же позволяет им дольше держаться под водой.
- После спаривания самка гангского гавиала выкапывает на песчаном берегу яму для кладки яиц. Таких ям, достигающих 50 см в глубину, может быть несколько, пока она не остановит свой выбор на одной, подходящей ей.
Брачный период, спаривание
В конце зимы - начале весны у гангского гавиала начинается брачный период. Спаривание происходит в воде, причем со всеми самками гарема. Оплодотворенная самка откладывает в среднем до 40 яиц (иногда их количество может составлять 70-90). Она тщательно охраняет их от разорения шакалами и варанами. Самец тоже принимает деятельное участие в охране. Но уже с наступлением гарем распадается, и хищники ведут привычный одиночный образ жизни.
Потомство
При достаточно высокой температуре яйца быстро созревают. Уже через 3-4 месяца появляется потомство, пробивая яичную скорлупу зубом на самом кончике носа. Мать помогает малышам выбраться из песка, но до воды их донести не может из-за того, что ее рот просто не приспособлен к этому. Маленькие крокодильчики находятся под охраной взрослых до 2 месяцев, пока не окрепнут в водной среде.
Охота и отдых
Гангский гавиал очень любит греться на солнце, устроившись поудобнее на песчаном берегу. Но чтобы не стать жертвой других хищников, не удаляется от воды.
Охотясь на рыбу, гангский гавиал может поджидать свою добычу в совершенно неподвижной позе, а может медленно плыть по реке, улавливая едва заметные колебательные движения. В обоих случаях охота заканчивается резким движением головы в сторону - и жертве уже не вырваться.
Где обитает и сколько живет?
Ганского гавиала можно встретить в реке Инд на востоке Пакистана, а также в Маханади, Иравади и Брахмапутра.
Может жить 45-50 лет. Однако редко кому удается дожить до такого возраста. У представителей этого вида очень высок уровень смертности.
Помощники
Несмотря на внушительные размеры и устрашающую пасть с зубами-бритвами, этих рептилий можно считать самыми добродушными. Они никогда не нападают на людей. Причина такого необычного поведения хищника кроется, скорее всего, в их неуклюжести и пугливом нраве.
Гангских гавиалов можно в некотором роде считать санитарами, так как они очищают речные воды от гниющих останков трупов. Кроме того, объектом охоты гавиалов являются сомы, которые питаются ценной промысловой рыбой - тилапией. Из-за резкого уменьшения количества хищных рептилий сократилась и ее популяция.
Угроза исчезновения больших крокодилов
Твердая, гангских гавиалов очень ценится и используется на изготовление различных украшений, сумок, кошельков, обуви. Яйца этих крокодилов идут на приготовление омлетов и применяются в медицине. Охотятся и на наросты на конце морды самцов, которые считаются афродизиаками. Численность этих редчайших рептилий находится под угрозой полного исчезновения. Поэтому они занесены в Международную Красную книгу, а охота на них запрещена.
Спасти этих рептилий поможет комплекс мер, направленных прежде всего на очистку от химических веществ и сточных сбросов рек, где еще встречаются редкие особи гангского гавиала. Кроме того, их содержат в неволе, охраняют яйца и молодняк, что тоже направлено на сохранение этого вида.
Благодаря правительственным охранным мерам численность гангского гавиала, «самого доброго крокодила» на планете, удалось увеличить в десятки раз.
Гангский гавиал
- один из крупнейших крокодилов в мире. Он является обладателем узкой, усеянной острыми зубами пасти. Этот вид крокодила обитает в реках Индии, питаясь почти исключительно рыбой.
РАЗМЕРЫ
Длина: самцы - до 6,6 м, самки - до 4 м.
Масса до 1 000 кг.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 10 лет.
Брачный период: конец зимы - весна.
Количество яиц: 20-90 (в среднем 40).
Инкубация: 70-100 дней.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: держатся поодиночке и небольшими группами.
Еда: в основном рыба, а также водоплавающие птицы, крабы и мелкие млекопитающие.
Родственные виды. Гангский гавиал - единственный представитель своей семьи. Внешне гавиал напоминает гавиалов крокодила (Tomistoma schlegelii), который принадлежит к группе настоящих крокодилов.
Н
есмотря на разведение гангский гавиал в неволе, будущее этого вида довольно неопределенно. На животных охотились ради блестящей кожи, а с развитием промышленности в Индии исчезло много естественных местообитаний крокодилов. Для сохранения гангского гавиала от исчезновения создано несколько заповедников.
ЕДА
. Большинство крокодилов очень нетребовательны к еде. Они поедают практически все, что появляется в воде или на суше в пределах досягаемости их пасти. Гавиал, зато специализируется только на определенной пищи - он кормится почти исключительно рыбой.
Г
ангский гавиал охотится, спрятавшись в укрытии, и хватает неосторожную рыбу своей усаженной острыми зубами пастью. Поймав жертву, гангский гавиал поднимает пасть с добычей над водой. Если это крупная рыба, он несколько раз ударяет ее о поверхность воды, чтобы разорвать на части. Хладнокровному гавиалу не требуется много энергии, поэтому пищу он может принимать один раз в неделю. Крупные особи охотятся также на водоплавающих птиц и мелких млекопитающих. Нередко они представляют опасность и для людей. В желудках некоторых гангских гавиал были найдены человеческие останки.
Г
авиал заглатывает рыбу головой вперед, чтобы ее жабры не застряли в горле.
Гавиал И ЧЕЛОВЕК.
Люди в течение долгих лет тысячами убивали гангский гавиал и производили из их шкур сумки. Еще одним ударом, нанесенным популяции этих крокодилов, было строительство речных дамб. На реках в Индии появились электрические и водонапорные станции. Орошение играет важную роль в засушливой Индии, однако его жертвой стали гангский гавиалы.
В
1975 году на свободе жило менее 70 гавиал. Индийское правительство приняло решение выращивать их в неволе. Люди собирали яйца животных и несли их на специальные станции. Детеныши, появившиеся здесь, надежно защищены от врагов, за ними ведется постоянное наблюдение. После достижения длины 120 см молодежи гавиалы могут вести самостоятельную жизнь, поэтому их выпускают на волю.
РАЗМНОЖЕНИЕ.
В конце зимы и в начале весны самцы гангского гавиала собирают гаремы, состоящие из 3-4 самок. В это время самцы гавиала шипят и рычат, пытаясь напугать соперников. После удачного сватовства гавиал спаривается со всеми самками в гареме. Спаривание пресмыкающихся происходит в воде - пара в крепких объятиях постепенно опускается на дно реки. Гангский гавиал относится к ряду крокодилов, поэтому откладывает яйца. Оплодотворенная самка выбирается на берег и на расстоянии 10 м от воды выкапывает нору, в которую она откладывает около 40 яиц, покрытых тонкой скорлупой. Место для гнезда самка выбирает с усердием, подыскивая наиболее благоприятный для развития яиц микроклимат. Сделав кладку, самка держится вблизи, она решительно охраняет яйца от таких хищников, как вараны и шакалы. Чем выше температура, тем быстрее развиваются яйца. Через 70-100 дней появляются маленькие гавиалы. Мать, услышав их громкий писк, приходит на помощь, разгребая над малышами слой почвы и подталкивая их мордой в направлении воды. Иногда самка принимает детенышей в зубы и переносит в реку, очень нежно держа их в своей пасти.
Гангские гавиалы появляются на свет, пробивая яичную скорлупу специальным зубом на кончике носа.
ОБРАЗ ЖИЗНИ.
Самое любимое занятие гангского гавиала – отогреваться на солнце. Удобно устроившись на песчаном острове, крокодил принимает солнечную ванну, но редко когда он удаляется от воды.
Г
авиал предпочитает прозрачным рекам с быстрым течением. Гавиала, полностью погрузился в воду и на поверхность выставил только ноздри, плавно уносит течением. Температура воды подвергается меньшим колебаниям, чем температура воздуха. Крокодил гавиал
- это хладнокровное животное, поэтому температура его тела зависит от температуры окружающей среды. Крокодилы проводят холодные ночи в воде. Они прячутся под обрывистыми берегами, где задерживается теплый воздух. Во время сна у гавиала замедляется процесс обмена веществ и сокращается потребление кислорода организмом. Пасть гавиала усеяна сотней очень острых зубов. Это его рыболовные снасти.
Знаете ли вы
, что крокодилы глотают камешки, которые в их желудках играют роль жерновов, что измельчают крупные куски. В желудках гангского гавиала находят ручные и ножные браслеты индийских девушек. Гавиалы чаще подбирают эти украшения на берегу вместе с камнями.
Гангский гавиал охотится также на сомов, которые, в свою очередь, питаются тилапии - главным объектом промысла местных рыбаков. Сокращение численности гавиал привело к увеличению поголовья сомов, которые почти уничтожили тилапий. Так гавиалы, питающихся рыбой, стали восприниматься рыбаками как конкуренты, хотя в действительности были их союзниками. Это также способствовало уничтожению гавиал.
ОСОБЕННОСТИ.
Кожа:
жесткая, твердая, как панцирь, является ценным сырьем для изготовления различных предметов. Охота на гавиала запрещено.
Конечности:
плавает благодаря наличию между пальцами плавательных перепонок. Самки гавиала выкапывают лапами яму.
Морда:
в гавиала, по сравнению с другими крокодилами, узкая морда, усеяна более чем сотней зубов. В гавиала отсутствуют губы, которые бы предотвращали проникновение воды внутрь пасти. Выдающиеся ноздри позволяют животному дышать, находясь под водой.
Конец носа:
у самцов на конце носа является узловатый нарост, функция которого не исследована. Возможно, это резонатор, усиливающий звуки самца в брачный период.
Способ передвижения:
гавиал не умеет бегать с поднятым над землей телом и хвостом, как это делают другие крокодилы. Он медленно ползет по земле.
Как гавиал охотится. Пасть гавиала отлично приспособлена к осуществлению быстрых выпадов под водой. Узкая пасть не встречает сопротивления воды, поэтому животное может стремительно повернуть ее сторону и схватить рыбу, проплывающий рядом своими очень острыми зубами.
МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА.
Существуют две популяции гангского гавиала: несколько особей обитает в реке Инд на востоке Пакистана и многочисленная группа населяет реки Маханади, Ганг, Брахмапутра и Иравади.
Сохранение.
Благодаря выращиванию в неволе и сохранению численность вида постепенно увеличивается. Несмотря на это, гангский гавиал входит в число видов, по которым продолжают применять меры по сохранению.
Интересное о гангских гавиалах
Если Вам понравился наш сайт расскажите о нас своим друзьям!
Гавиал (лат. Gavialis gangeticus ) – один из представителей отряда крокодилов, единственный вид в семействе Гавиаловых. Из внешних отличий можно отметить узкую, длинную морду. Ширина ее в три раза меньше длины. С возрастом морда гавиала становится еще уже и длиннее. В связи с тем, что гавиал питается рыбой, зубы у него длинные и острые, расположенные с небольшим наклоном для удобства принятия пищи.
Длина тела самцов составляет около 6 метров, самки, в большинстве своем, не достигают более 3 метров. Спина гавиала имеет буро-зеленый цвет, а брюхо посветлее, с желтым оттенком. Гавиал обитает на полуострове Индостан, в Бангладеше, Непале, Индии, Пакистане и Мьянме.
Привычная среда обитания для гавиала – водоемы. Причем не мелководье, а глубокие участки быстрых рек. От других крокодилов его отличает неприспособленность к перемещению по сухим участкам из-за определенной анатомической особенности – слабых ножных мускулов.
Зато в воде скорость его передвижений довольно высока, в сравнении с другими представителями отряда крокодилов. Выходит на сушу гавиал лишь для принятия солнечных ванн и в период размножения.
В рацион питания молодого гавиала входят мелкие представители беспозвоночных и лягушки. Взрослые же особи питаются рыбой. Особенно крупные представители гавиалов способны охотится на птиц и мелких млекопитающих.
Охотники на гавиалов частенько находят в желудке этих животных человеческие останки и драгоценности. Это связано с тем, что гавиалы также питаются сожженными и захороненными в реке Ганг человеческими трупами.
Такова древняя традиция индийцев. Драгоценные камни попадают в желудок крокодилов тем же самым путем. Гавиалы их заглатывают с определенной целью – для быстрого перетирания пищи в желудке и для увеличения массы тела (балласта). К счастью, гавиалы никогда не нападают на людей.
Способность к размножению наступает у самок в возрасте десяти лет. К тому времени они достигают длины около трех метров. Самцы гавиалов полигамны. На каждого самца приходится по нескольку самок, которых он охраняет от посягательств других самцов. Длится брачный период 2 месяца – с ноября по январь.
Самки откладывают яйца в песок, на расстоянии трех-пяти метров от воды в неглубокой ямке, а сверху ее покрывает растительным материалом. Вес яиц доходит до 160 г, что втрое больше, чем у других видов крокодилов.
Период инкубации составляет 2-2,5 месяца. После рождения детенышей самка не переносит их в воду, но заботится о своем потомстве еще несколько недель.
В настоящее время гавиалы занесены в Красную книгу МСОП. Они находятся под серьезной угрозой исчезновения. С каждым днем становится все меньше мест, подходящих для их спокойной жизни и размножения, уменьшаются запасы рыбы – основной их пищи.
Яйца этого редкого вида крокодилов собирают с целью лечения некоторых заболеваний. Помимо этого, браконьеры продолжают вести охоту на самцов гавиалов с целью получения наростов с их носа, которые используются в качестве средства для усиления потенции.
В 70-х годах прошлого столетия в Индии стали разводить гавиалов в неволе. А в 1981 году первые особи гавиалов, появившиеся на свет на крокодильих фермах, были отпущены на волю. На сегодняшний день в Индии обитает около 1500 гавиалов. Из сорока молодых особей лишь один достигает половой зрелости.
Систематика
Русское название – Гавиаловый крокодил, ложный гавиал, малайский рыбный крокодил, малайский гавиал, псевдогавиал и др.
Латинское название– Tomistoma schlegelii
Английское название – False gharial, Malayan gharial, Sunda gharial
Класс – Пресмыкающиеся или Рептилии (Reptilia)
Отряд – Крокодилы (Crocodilia)
Семейство – Гавиаловые (Gavialidae)
Род – Tomistoma
Родовое название происходит от греческого tomos – острый и stoma– рот и указывает на характерное строение головы этой рептилии. Видовое имя «schlegelii» дано крокодиловому гавиалу в честь голландца Х.Шлегеля, впервые открывшего это животное для науки.
Ранее гавиалового крокодила систематики помещали в семейство крокодиловых, но в 2007 г. при помощи молекулярно-генетических методов было установлено, что эта рептилия является близким родственником гавиала.
Статус вида в природе
Очень редкий вид, включенный в Международную Красную книгу в статусе «исчезающий» – IUCN (EN) и в Приложение I Конвенции о международной торговле дикими видами животных и растений – CITES.
Начиная c 1990-х годов, проводится оценка популяций гавиалового крокодила на территории островов Борнео, Суматра и полуострове Малайзия. Первые научные исследования были проведены в 1995-1997 гг., получены новые данные по экологии этого вида. В 2001-2002 были обследованы 2 района на Суматре, и впервые была создана Индонезийская рабочая группа. Дополнительные исследования позволили выявить ещё одно место размножения гавиалов и организовать охрану болотистого леса.
В 2003 г. была создана международная организация, в задачу которой входил сбор средств для изучения вида в природе, а также поддержка веб-сайта и информирование мировой общественности. Мероприятия по сбору средств были проведены в Северной Америке и Европе. Продолжилось изучение проблемы сохранения крокодилов в этом регионе. В 2009 в восточном Калимантане был основан фонд для охраны крокодилов и мест их обитания. Международная организация «Фауна и флора» разрабатывает проект восстановления экосистем заболоченных лесов, где обитают гавиаловые крокодилы.
Однако, несмотря на предпринимаемые усилия, в настоящее время отсутствуют долгосрочные программы исследования и охраны крокодилов и мест их обитания. Фактически все инициативы проводятся с ограниченными фондами, часто на добровольной основе и в пределах ограниченного времени.
К сожалению, невысока эффективность работ и по разведению гавиаловых крокодилов в неволе.
В природе осталось порядка 2500 особей этого вида.
Вид и человек
Научное описание дал гавиаловому крокодилу известный немецкий натуралист С.Мюллер в 1838 году.
Это животное, несмотря на свои значительные размеры, традиционно считалось не опасным для человека из-за своей узкой морды. Однако если ложный гавиал может расправиться с таким крупным животным, как кабан или олень, то и человек ему по зубам. Первая подтверждённая атака на человека произошла в конце 2008 года на острове Борнео, где 4-х метровая самка напала на рыбака и съела его. В 2012 году стало известно ещё о двух смертельных нападениях этих рептилий на людей. Вероятнее всего, это связано с нарушением людьми мест обитания гавиалов и с низкой численностью привычной добычи этих животных.
Гавиаловые крокодилы очень страдают от деградации окружающей среды, поскольку люди в местах обитания крокодилов проводят мелиорацию, превращая болота в сельскохозяйственные угодья. Огромное негативное влияние оказывает загрязнение воды. Кожа гавиалового крокодила ценится не так высоко, как кожа других крокодилов, поэтому специально именно на них охотятся редко, однако много животных гибнет в рыболовных сетях.
Главная же причина сокращения численности – изменение мест обитания крокодилов. За последние 75 лет численность гавиалового крокодила сократилась приблизительно на 30 %. , и беда в том, что известные популяции гавиала малочисленны, фрагментарны и занимают территории, где происходит интенсивное разрушение природной среды. Поэтому основное условие для сохранения природных популяций этого животного – исключение из хозяйственной деятельности мест их обитания.
Распространение и места обитания
Исторический ареал гавиалового крокодила охватывал большую часть Индонезии, Малайзии и, возможно, Таиланда.
В настоящее время гавиаловый крокодил встречается в восточной части о-ва Суматра, в западной части о-ва Ява, на Калимантане и полуострове Малакка. С 1970 г. считается вымершим на территории Таиланда, возможно, исчез и во Вьетнаме. Область распространения находится в области экватора от 5°северной широты до 5° южной широты. Популяции малайского гавиала везде малочисленны, в пределах ареала расположены мозаично.
Рептилии обитают в пресноводных болотах, реках, озёрах, предпочитают спокойную воду и места, густо поросшие водной растительностью.
Внешний вид
Внешне гавиаловый крокодил похож на гавиала – та же узкая вытянутая морда, длина которой превышает ширину в основании в 3-4,5 раза. Вместе с тем, есть много анатомических и биологических различий между индийским гавиалом и гавиаловым крокодилом, поэтому долгое время их относили к разным семействам.
Окраска тела тёмная шоколадно-коричневая, на теле и хвосте имеются тёмные (иногда чёрные) полосы и пятна произвольной формы. Как и у всех крокодиловых, самцы крупнее самок и могут достигать пятиметровой длины. Обычно же длина этой рептилии не превышает 3,6-3,9 метра при весе до250 кг. Максимальная длина измеренной самки – 3,27 м при весе 93 кг.
Зубное «вооружение» крокодилового гавиала состоит из 76-83 узких острых зубов, похожих на клыки и почти не отличающихся друг от друга по размерам.
Питание и кормовое поведение
Несмотря на обширный ареал, биология гавиалового крокодила изучена недостаточно. Первоначально считалось, что его питание сходно с питанием родственного ему гавиала и состоит из рыбы и мелких позвоночных. Это представление строилось на сходстве узкой морды гавиалового крокодила с таковой гавиала. Такая морда даёт возможность делать молниеносный рывок головой вбок, ловко хватать проплывающую мимо рыбу и удерживать её острыми тонкими зубами. Но оказалось, что рыба – не самый важный компонент в рационе, ложный гавиал имеет широкий спектр питания.
Пищей для этих рептилий служат самые различные водные и сухопутные животные: рыбы, креветки, питоны, мартышки, дикие свиньи, выдры, различные птицы, вараны и даже черепахи. Молодь довольствуется мелкой добычей – водными и сухопутными насекомыми, личинками, моллюсками, червями, мелкой рыбешкой и т. п.
Подобно другим крокодилам, гавиаловый охотится преимущественно ночью, незаметно подкрадываясь к жертве.
Образ жизни и социальное поведение
Активен преимущественно ночью. Поведение его практически не изучено.
Размножение и родительское поведение
Репродукционный цикл изучен недостаточно. Всего в природе было задокументировано менее 20 гнёзд этого животного. Большинство из найденных на Суматре и Калимантане гнёзд были расположены в корнях огромных деревьев в старых заболоченных лесах. В Сараваке (Малайзия) гнездо было расположено в разрушенном лесу на краю обработанного поля.
Самки сооружают гнёзда из растительных остатков (листья, трава, торф) высотой около 60 см. Яйцекладка происходит в сухой сезон, яиц в гнезде от 13 до 41 (по другим источникам – до 60). Яйца этой рептилии самые крупные среди крокодилов, около 100 мм в диаметре. По-видимому, самки малайского гавиала не проявляют заботу о потомстве – после яйцекладки они покидают гнездо и забывают о своих родительских обязанностях. Множество гнёзд погибает, разорённые хищниками, дикими свиньями, грызунами и даже рептилиями.
Растительные остатки, из которых сложено гнездо, медленно гниют и за счёт этого в гнезде поддерживается температура от 28-33°С. В начале влажного сезона после 70-80 дней инкубации из яиц вылупляются маленькие (около 10 см в длину) крокодильчики. С первого дня после рождения они вынуждены заботиться о своем благополучии самостоятельно. Им приходится самим добывать себе пищу, а также избегать встречи с врагами. На маленьких гавиалов могут нападать мангусты, дикие собаки и кошки, куницы, на более крупных – тигры и леопарды.
Половозрелость у самок этого вида наступает при общей длине тела 2.5-3 м в возрасте около 20 лет.
Продолжительность жизни
Эти рептилии могут прожить в неволе до 50 лет, в природе меньше.
В Московском зоопарке гавиаловые крокодилы содержались неоднократно. Однако из-за их редкости и труднодоступности сформировать полноценную пару и добиться размножения в неволе так и не удалось. В настоящее время взрослую самку гавиалового крокодила всегда можно увидеть на основной экспозиции павильона “Террариум” на Новой территории. В 2017 году в Московский зоопарк поступил еще один молодой крокодил, конфискованный при незаконном ввозе в страну. Кормят гавиаловых крокодилов рыбой, грызунами, креветками – 2-3 раза в неделю. Количество корма и частота кормления зависят от возраста и размера животного. Молодых крокодилов кормят чаще и разнообразнее.
